人類行為分二大類，一為有意識行為，是經過思考，為達到某種目的所採取的行動。另一是無意識行為，正常人，常因熟練，未經思考仍有所行動。如步行、飲食……等，在進行中，有時不必介入思考。一個人對達到目標的意念愈強烈，於行動過程中的意識干預愈薄弱。而在強烈的目標達成意念下，往往可發揮平常做不到的能力。個人在強烈的自我要求下，必然能提升其能力，也由於能力之提升而充滿自信，於是在工作中產生了無形的氣勢。這種狀態對藝術家而言是不可或缺的。
氣勢在個人生活中，不是一直顯現，它表現在一個人面對他熟練的工作時。在抽象的意識領域，是否能達到預期目標，氣勢為關鍵，它是有意識行為中所浮現的無意識形態。它是結果，是現象，是極其自然的高水準狀態。是歷經長期自我要求，所淬取的精華。它可能是行動過程，可能是完成的工作，也可能是一種理念，一種思想。
藝術創作是個人思想與行為的結合，它能反應出一個藝術家的心態，思想也自然是創作的靈魂。由思想引導的技巧表現過程或結果，才能適當的呈現主題。過份的注重技巧，往往會忽略主題，會傷及主要架構而流於形式。技巧對於創作是必要的。良好的技巧，才能讓作者的意念完全展現，提升自己思想的層面，在取捨之間能迅速而明確的抉擇。有助於創作者在作品形成中「質」的表現。許多傑出藝術家，都能掌控思想，具有隨機應變的積極與樂觀態度，可化阻力為能力，能知所割捨而使作品更精純。
雕刻是藉由線、面與體的組成，有如文章，由字句連貫而成。認識字的人都曉得文章的重點在於內容，有內容的文章才有意義。隨著教育程度的高低，在文詞的運用上會有所不同，為文者與閱讀者，因文字的認知相同，而傳遞觀念。雕塑是藉著稜線與面、體的轉換連結而成，因此一件雕塑是否完美，在結構上佔有決定性的因素，材質美感與主題伴隨結構產生造型。一件雕刻品使用何種材質、以什麼技巧處理並不重要。重要的是它的各個角度在形體的組成上是否完美，是否適當。「適當」二字是極其普通的含意，但它應能取代「藝術」二字，一般人認為「藝術」是深奧的、華麗與高貴的。其實藝術的真諦應是「恰到好處」，它包含誇張、節奏、色彩與形體。作品大小不是重點，新舊無關緊要，如何只靠形體的安排，區分好壞，一般人不易做到，數十年來台灣的美術教育被忽視，使得整體國家形之於外的一切以俗氣為美。
一件雕塑是否動人，有時不僅僅是它的外型，亦包括它產生的過程與背景，而這些過程也包含直接取之於他人作品加以轉化。在雕塑創作的範疇裡，錯誤的方法，必然產生錯誤的結果。從視覺上的學習與變化，是表層的變化，吸收他人的長處，不是直接的從形體上取用，就像人體吸收營養，不是將肉直接貼在身上。從前後作品的相關性，可以檢驗一個創作者，是否真正的成長。
三十年前的藝術家養成教育是著重於技巧的傳授、形式的表達，這種餘毒至今猶在。學生與老師風格一致，在美術史上未見師生風格相同且留名者。雕塑在當時沒有師承的弊病，雕塑家很少，從模仿自然開始，以羅丹的作品為最終目標，而將近代、現代的雕刻分離於另一個範疇。從羅丹的作品可以清楚看出，他在造型美與解剖結構之間的取捨，為了造型美感的追求，出現了許多骨骼、肌肉移位的情形。抽象作品首重結構，敘述性的作品仍然有結構上的要求，只要量體的存在，即無法避免視覺美感的考量，藝術創作雖然空間廣闊，但在一件作品中的形線安排，並無太大的游移空間。藝術家以何種形式創作，極其自由，如何運用材質，也沒有任何限制，但在一件作品中所呈現的結構問題、材質處理問題，是極其狹窄的，就像文章中的字句安排，有時沒有推敲的餘地。
避免作品的「當然性」問題，從形以至於意，從線或稜線的方向性，以塊面分割與整合。雖不影響作品內涵的呈現，但卻關係著作品的良劣。好的藝術品似乎有一共同點，它游走於意外與概念的邊緣，似是而非、模稜兩可與極端精確並存。
創意是對於舊事物有新想法或做法，它未必是巨大改變，創意應包含有更好的意思。第一個使用「扁擔」挑東西的人，是天才有創意。但在今天以扁擔挑東西會引來異樣眼光；同樣一件事，因時間不同而改變價值。在藝術創作上也是如此，目前名家的形式確定不能再用，追隨他人形式除了習作沒有任何意義。避開形式、取用元素，使用相同的語彙，表達不同的境界與內涵。音符沒有多少，所組成的樂章，多不勝數，繪畫雕刻也是如此，創意並不是前所未見，就某個角度而言，是比以前更好的方法或形式。
雕塑作品之題材多半平凡無奇，以其他方法可以輕易說明，雕塑之所以能存在於我們的生活空間，或許是要思考的重點，也是雕塑藝術之本質。量體、結構中材質美感加上光影變化對作品所產生的多重美感，是無可替代的。
地方文化特質，和當地的產業有必然的因果關係，物質自然存在於生活週遭，才能從內心萌芽，進而產生利用行為，形成地方產業，花蓮依山臨海，位處地球板塊的擠壓帶上，因此複雜的地質構造，浮現於台灣東部。從河川「轉石」的直接取用，到山區礦脈的開採，約半世紀的時間，花蓮的石材產業，從無到世界第二位，石材業的奇蹟，由於花蓮人的刻苦奮鬥而到來。
五十年代橫貫公路開闢後，輔導會榮民工程處所屬的榮民大理石工程，於石材業初期，擔負開發的角色，一貫作業的方式，從礦石開採到石材、工藝品、雕刻品的製作，在當時僅僅將石材當作材料，榮民大理石廠也在五十年代末期，有藝術家藉由工廠的設備，從事石雕作品製作，最早為今雕塑學會會長郭清治先生，受美國花旗銀行委託製作一件大理石石雕。之後楊英風教授也在花蓮一段時間，以石材加工後之邊材，運用切割或挖鑿，以及石片的壁面裝飾，使石材的出路，增加新的方向。
早期的石材雕刻，使用的工具多為鐵工機具加以改裝，鑽石切割工具在當時未被廣泛運用於石雕。於意念上，只將客戶委託的圖片或模型放大就算完成，談不上藝術上的追求。民國六十年代初期，資深石雕家林聰惠，當時任教於花崗國中，以石雕作品參加教員美展獲得首獎，繼之廖清雲老師與筆者，相繼使用石材為創作材料。在當時日本觀光客是花蓮石製品的主要買主，觀光業帶動了石材業，但因中日斷交與能源危機，重創花蓮的石材業，當時文建會尚未誕生，文化藝術不被官方所重視，唯有今總統府資政謝東閔先生，於省主席任內開始，即重視石雕，最後於民國七十年，由手工業研究所蕭伯川所長努力推展，每年徵得數件作品模型，於資深雕塑家楊英風先生指導下，完成二公尺左右的大型戶外石雕，至民國七十七年止，共完成二十件石雕，目前陳列於手工業研究所庭園及中興新村廣場。在計劃執行中，以比賽方式取得作品與製作權，每位參賽者無不全力以赴。在作品獲選後的轉作中，接受楊教授的修正意見，也因而在造型與意念的認知上得到許多啟示。當時參與的石雕創作者，目前都仍熱衷石雕創作，未曾間斷。喜歡藝術創作的人，都有一份執著，喜歡石雕的創作者更甚，心志須堅定如石，否則不能將堅硬的石頭拿捏於手掌之中。
謝資政所指示的計劃，於八年間，全部預算二仟餘萬，除了留下二十餘件石雕之外，培植了數位目前於石雕界表現良好的藝術家。也因這些早期投入的藝術家有所成就，帶動更多的年青人參與石雕創作。近年花蓮文化中心在文建會大力支援下，使石雕成為雕塑創作的主流，今日石雕蓬勃發展，應歸功於謝資政的遠見，與重視文化的作為。
石材是未經風化的泥土，是大地原本的物質，它在地球上，一直在分解、轉換中。科技發達之今日，人類無法製造石材，石材最重要的特質，是它所呈現的組成狀態及結晶體的美感。石材自然崩裂的外層，與人為劈開或切割的斷面、或鑿刀雕刻的表面、或經研磨所呈現的光澤肌理，是世界上最珍貴、變化豐富質感的材質。以石材為雕刻用料，是藝術家付出辛勞的代價，才能享受石材雕鑿的樂趣。石材不是為藝術家而生，多數藝術家使用的材料，直接或間接是人造的，耐久性不及石材。石雕家面對石材，應多一分謹慎與感恩的心；是否能將藝術家的意念與永恆的材質結合，全掌握在創作者手中。義大利雕刻家米開朗基羅的作品「大衛」說明著一件事－偉大的雕刻家將一塊石材變成歷史上目光的焦點，若不是藝術家的巧手與意念，說不定「大衛」這塊大理石只是一根柱子或幾階階梯。期望花蓮的石雕創作者，珍惜今天，尊重自己的一刀一鑿，以讓手中的石頭成為展示檯上的精品，也讓自己的生命因而重新下定義。
（作者許禮憲為花蓮石雕協會會長）