國畫大師呂佛庭教授，河南泌陽人也。原名天賜，字福亭。宿有慧根，年十餘即有皈依三寶之願，先後三次，嘗欲出家為比丘，均未能如願。因改福亭為佛庭，終生以字行，號半僧，又號迂翁，法名菩賢，以示與佛結不解之緣。「景行行止，雖不能至，心向往之」念佛茹素，七十年如一日。
氏於束髮之際，即喜在紙片、壁間、桌面塗鴉作畫，頗顯其藝術天賦。其先君乃購紙筆、芥子園畫譜等，教其臨摹，並出家藏畫冊法帖督習之。二年餘竟能獨立完成大幅中堂、四扇屏並學寫歐、顏、鍾、王之體，進而八分、鐘鼎、石鼓、篆隸等，無不興趣昂然，觸類旁通。
八歲學作五、七言聯句，同時吟誦詩詞。古體詩中最喜陶淵明；近體詩則偏愛王摩詰與杜子美。蓋陶詩淡泊，王詩優美，杜詩忠義寫實。實者天性與志節，與之若合符節也。
課餘之暇，隨其先君蒔花栽竹，特愛梅、蘭、竹、菊四君子：梅抗寒威凌冰霜；蘭清香而獨逸；竹虛心而有節；菊枝挺秀而傲霜。四君子不啻大師四大終身良師益友，佐以善良、高尚、堅定、勇敢之德。
年二十負笈北平，入美專，初習西畫，後轉國畫；自工筆、仕女循序漸進，入於山水。授業教師：齊白石、許翔階、張栩彬、管平湖等，皆為丹青一時之選。越二年，年方二十有二，即在慧文中學舉辦首次個展，展出作品八十件，以工筆、人物、仕女為大宗，少數仿古山水，其中仿仇英「仙山樓閣圖」，歷二十六工作日，方告完成。自此，一生浸淫於書畫六十六春秋，樂在其中，不知老之將至矣！
綜觀呂教授一生作畫，可分四大階段：其始也，青少年時「以古為師」，試以「商山四皓」為例，圖中以人物表現為主，副以山石、松林，造境古樸有致，用以襯托作者淡泊脫俗之個性。中年以後，旅次黃河上下、大江南北，入秦出蜀之餘，畫風丕變，進而「以自然為師」，藉自然界名山勝水，雲海波濤之形神，表現主觀意象，已達古人「外師造化，內得心源」地步。「蜀道萬里記」可謂此一時期之代表作。
及至渡海來台，進入「知天命」之年，已達「以心為師」階段。三十二年間，先後完成「長城萬里圖」、「長江萬里圖」、「東西橫貫公路圖」以及「黃河萬里圖」等四幅歷史創作。其特點：或氤氳朦朧、烽堡綿連；或行雲流水、帆影片片；或高巖邃壑、翠峰白雲；或荒漠落月、奔騰澎湃。極盡山水城關，超塵脫俗之能事；總要寫意不離乎真，狀物能得其神。這四大長卷，無疑地以家、國、民族風貌臆寫他的胸襟與學養，已到了心畫合一，內外不分的境界。
最近二十年，呂佛老于坐禪、參禪之餘，他的畫作，在傳統水墨外，另闢蹊徑，即以甲骨、金文、篆隸等入畫，使欣賞者在通過「文字畫」的簡單線條與構圖中，發揮最高的想像，這種亦禪、亦字、亦圖的手法，已到達呂教授所謂「無意無象」的最高層次。換句話說，他以道心、禪心與詩心，凝聚成新的藝術生命；但求筆筆有我，風格自然創新而獨步畫壇。
大師先後任教於臺中師範、師大美術系、國立藝專及中國文化大學藝術研究所等校。民國四十六年參與籌設成立國立台灣藝術教育館，並自第四屆全國美展起擔任審查委員十五、六次；五十五年以長江萬里圖榮獲首屆中山文藝獎、五十九年獲「全國好人好事代表」表揚、七十一年應聘教育部學術審議委員、七十八年獲頒「國家文藝獎」特別貢獻獎、七十九年榮獲一等教育文化獎章、八十二年獲頒行政院文化獎章及獎金，對於美育之貢獻，厥功至偉。而桃李門生更是不計其數。本館為尊崇大師之卓越成就，並予國人心靈之高度饗宴，乃特禮邀先生於八十七年十月至本館舉辦其米壽書畫展。
「伊里亞德」和「奧德賽」二大詩篇，使得荷馬成為古希臘流傳千古的「史詩」；同樣的，長城、長江、黃河、東西橫貫等四大長卷，將使佛老在中國畫史上，享有「史畫」的不朽榮銜。余雖亦雅好塗鴉，惜未能成材，班門弄斧之餘，衷心以此祝福。
（作者為國立國父紀念館曾館長江源）