壹、前言
「新竹陶」在今年以前，對國人來說，應是一個全新而陌生的名詞，它正式出現在大家的眼前，是在今（八十八）年春節之時，由新竹縣文物協會、新竹縣立文化中心共同舉辦「走訪新竹陶」活動所推出的「傳統新竹陶大展」及五月份在台北市國立國父紀念館「認識鄉土文化系列」舉辦之「傳統新竹陶特展」。這二次的展出，有如春雷乍響，震驚全國，媒體爭相報導，沈寂數十年的新竹陶，頓成陶藝工作者、學者專家、收藏家研究與競逐的對象。並且被譽為台灣傳統陶中，釉色最美、品牌設計最佳的陶器。尤其在六月底，厚達二百多頁，文字記錄七萬餘字，實物照片三百多幅，精裝印製的《新竹陶》專輯出版後，一時洛陽紙貴，傳統新竹陶，在台灣陶藝史上的地位，至此確立，正式納入傳統台灣陶中的一環。
貳、台灣陶藝的演進與發展
台灣陶藝的發展，歷史上最早的記載是明末荷蘭人據台時，開始雇用大陸工匠至台灣燒製石灰磚瓦，以興建教堂城堡。鄭成功時代，反清復明功敗垂成，轉而經營台灣，諮議陳永華，教民燒瓦，製作生活器皿，是利用台灣陶土，燒製民生用粗陶之始。嘉慶時期，南投、鶯歌就已設立陶器，生產粗陶器的記載。道光年間，葉王在嘉義燒製寺廟裝飾用的低溫軟陶，即俗稱的「交趾陶」。清中葉以後到台灣改隸以前，全省北中南均有小型窯場的設置，唯生產規模與技術都乏善可陳。
日據時代初期，台灣窯業發展的重心在北投、南投、苗栗三個地區，他們他們均是由日本政府政策輔導、經費補助的窯場。台灣總督府大量引進日本技術與技師，成立技術培養所，做計畫性的量產。台灣日用陶瓷最興盛的時期是日據末期至光復初期，此時北投窯、松山窯、鶯歌窯、新竹窯、苗栗窯、大甲東窯、南投窯……等均大放異彩，此後因製作成本隨工資不斷的提高與塑膠製品大量問世而漸漸沒落。
參、傳統新竹陶的礦區與窯場
新竹是台灣重要的陶土礦區之一，主要的礦場分佈在北埔庄小南坑、竹東郡下員山、紅毛庄員山一帶。早年交通不便，為節省運輸費用，降低生產成本，窯場與陶土礦區一定鄰近一起，新竹地區的陶窯亦不例外。北埔小南坑窯的陶土，是台灣最佳的陶土礦區之一，與鄰近的苗栗獅山土礦區一脈相連，含鐵質高，可耐高溫，產量多，質地佳。日人富山清太郎於明治三十五年就在此設窯場︰大正八年新竹窯業組合亦在此設立陶窯，昭和十四年，福州籍陶師林木金，也在此創設林益興陶器場，生產民生用陶。
紅毛庄員山土則是是新埔裕和窯業的主要礦區，裕和窯主是福州籍陶師李厚官所創。李厚官原先在關西下三屯設置禾興窯業，後頂讓給場師陳泉興，改名新禾興，專事生產盤碗而被稱做「碗窯」，李厚官在新埔創設的裕和窯則是生產民生用陶為主。
竹東郡下員山的陶土，則是新竹陶中最具特色的金煉成窯、林振興窯、金勝興窯的主要礦區。金勝興窯由黃阿華籌建於大正二年，主要產品是高級建築的磚瓦及日用陶。金煉成窯於大正五年由董陳氏氆設窯於埔頂，後因日本人徵收土地，被迫遷至柴梳山與金勝興窯為鄰，和由林景振所創設的林振興陶器場則僅一牆之隔，柴梳山成為新竹陶最重要的窯區。金煉成與林振興兩窯場主要生產甕、缸、盆、缽等民生用陶，產品品質優良，釉色艷麗，不僅深受在地客家族的喜愛，更遠銷楊梅、彰化、宜蘭等地。
肆、傳統新竹陶的特色
傳統新竹陶在釉色，製作技術、品牌設計上，獨樹一格，極具特色。可惜百年來從未有人去發掘整理，而被忽視，一直在歷史上留白。大家都把目光的焦點，放在接受日本技術、經費補助的三大窯，其實以新竹陶當時的技術成就，絕對可以與他們相提並論，尤其是新竹陶的釉色表現、造型技術、品牌設計，都是因應新竹地區特殊的人文背景空間所造成，是全省其他陶窯所無法比擬的。不僅當時如此，即使在釉藥發達、製作技術精進、燒窯環境提昇的今日，同樣的也無法燒製出昔日新竹陶的特殊風貌。
傳統新竹陶品質方面，最大的特色是用高溫燒製，把窯溫提高到一千二百五十度以上，等於用燒瓷器的溫度來燒陶，使產品堅硬耐用。在釉色方面，為求一定的品質，使用釉藥非常講究。裡面、外面均上一層濃稠的厚釉，上釉非常認真、踏實，絕不偷工減料，故燒成後，內外釉色均美。品牌設計方面，他們珍惜形象，把品牌的建立當成對產品負責的表現，所以他們設計各種圖紋或文字的缸拍，甚至把自己的窯名都拍裝在產品上，做為商譽的訴求與保證。所以傳統新竹陶，就因品管嚴格、釉色精美、品牌建立的結果，而提升了製陶的技術與水準，同時造就了新竹陶百年來歷久不衰的盛名。
伍、結語
傳統新竹陶皆用在地優質的陶土燒製而成，主要的產品都是民生用陶，雖非藝術精品，但由於窯主的重視商譽、珍惜品牌、品管嚴格，加上陶師技術成熟、敬業認真故產品精良，造型線條優美，釉色艷麗，變化萬千，而深受人們的喜愛。今日重視已成絕響的傳統新竹陶，更令人有驚艷之感，充分展現先人在藝術與實用之間所拿捏的智慧。
（作者為新竹縣文物協會理事長－洪敦光）
傳統新竹陶特展－隅
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金煉成窯作品展示
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