台灣雖然很小，但涵蓋了平地到近4千公尺的高山，狹長的島形橫跨熱帶及亞熱帶。得天獨厚的地理位置及多變的地貌，造就了多樣而細緻的自然環境：隨著海拔高度呈現熱帶、溫帶及寒帶氣候的垂直分佈，同時出現熱、暖、溫、寒帶性的不同植物，種類繁多，草木茂盛，森林覆蓋度佔總面積的一半；而多樣的棲地環境，更孕育了豐富的動物資源。終年鬱鬱蒼蒼，充滿生命，16世紀葡萄牙航海者看到這個層峰疊翠的小島時，驚呼「Formosa」--美麗之島，就為這塊土地下了最佳的註腳。
步道新森活
而台灣的美麗，要用雙腳去親近。
走路，是人類最原始的交通方式。先民翻山越嶺走路去遠方遷移、走路去山野開墾、走路去鄰村聯姻，用雙腳創造出的步道成為生活的一部份。時至今日，交通工具發達，車道便捷，但我們仍走路去山林體驗自然、走路去古道探訪歷史、走路去郊野訪景尋幽，步道仍是生活的一部份。
近年，登山、健行等戶外活動已逐漸成為全民運動。為提供社會大眾體驗自然、認識鄉土、增進健康、紓解壓力的休閒及環境教育場域，林務局自91年起規劃推動「國家自然步道系統計畫」，以14個國家步道系統為主幹，以千百條郊山步道為支線，架構出全國步道系統，同時藉由全國步道系統之建置與發展，配合整體環境資源特色，透過完善的軟硬體，及豐富的遊程規劃，賦予步道新生命及定位。
每條步道都有其特有的自然生態及歷史背景，八通關越嶺道，是日治時期為鎮壓布農族而修建的警備道；巴福越嶺古道，敘述的是泰雅族人的遷移史…。每一趟步道旅行，就如同閱讀一本書，可以瞭解台灣的土地與社會發展史，認識自然生態與地理環境的多樣性及獨特性，更能體驗台灣山林之美，啟發愛護環境的省思。
親山愛山—山林禮儀
約～
是約束
約束自己的行為，不破壞自然。
約～
是約定
與自然約定，愛護她、珍惜她
約～
是約會
與自然約會，共享青山綠水的喜悅
林務局為維護台灣美麗的山景及珍貴的生物多樣性，積極推動「無痕山林」運動及「輕裝、簡食、徐行、寧靜」的步道旅行主張，期望民眾在登山健行時，用友善山林的態度走入自然的懷抱。
「無痕山林運動」（Leave No Trace）源於美國無痕旅遊之概念。1980年代，為因應大量成長的戶外遊憩人口對環境造成嚴重的衝擊，因此發起全國性教育推廣運動，透過環境倫理與登山教育的深化，教導大眾對待環境的正確觀念與技巧，將對山林的衝擊降到最低。因此，無痕山林運動即在實踐「負責任的品質旅遊」，提醒我們在欣賞自然美景、享受登山樂趣之時，也能尊重萬物生靈、維護環境品質，對山林善盡關懷與責任。
無痕山林運動的七項原則包括：
●事先充份地規劃與準備
●在可承受的地點行走
●適當處理垃圾維護環境
●保持環境原有風貌
●減低用火對環境的衝擊
●尊重野生動植物
●考量其他使用者
也就是不莽撞、不亂走、不要丟、不破壞、不引火、不驚擾及不喧嘩，山林資源才能永續發展。
歷史上的遠足
早年的台灣為傳統農業社會，依循「日出而作，日落而息」的生活步調，沒有放假休息的觀念。直到日治時期，才引進近代的休閒文化，甚至規劃多條郊山步道，鼓勵民眾登山休閒；同時也將遠足活動納入教育系統，因為遠足不僅是吃喝看風景，還具有訓練的性質。
遠足（field trips）是台灣學童長久以來的流行語。但就近代性意義而言，「????」是日治時期學者利用漢語，將歐美知識日語化。當時，就已經有關於遠足的描述：
春日踏青遠足，夏日陶醉江湖，
秋日登高望遠，冬日光浴負暄，
一日三餐一倒，?比神仙?好。一日三餐一倒，樂比神仙還好。
台灣最早的遠足活動，是1900年臺北師範學校的師生，足穿草鞋，前往瑞雪紛飛的大屯山，領略「亞熱帶臺灣的雪景」，開啟學校團體登山的風氣；學校將登山活動列入行事曆，紛紛上山進行「學習旅行」。陽明山（舊時的草山地區）也成為台灣登山史和風景美學史的重要發源地，臺北市各級學校將「攀登雪的大屯山」列為地理戶外教學的重要課程，如北投公學校每逢下雪，便停課帶學生上山觸摸白雪、打雪仗。
1924年，彰化高女成為台灣第一支攀登玉山的女學生團體， 之後「台北州立第三高等女學校」（今中山女中）也將攀登玉山列入每年的行事曆，在在突顯出「新女性」與傳統女性不同的形象。
遠足也具有鄉土教育的啟蒙功能。在早期登山活動蔚為風潮後，「認識山岳」的課程也成為「國語」和「地理」教科書內容。透過課本和課外活動的印證，學生除強壯體魄外，地理概念更為清晰；更在遠足的過程中學習探險和追求新知，開啟新的視野。
「太陽笑咪咪 晴空萬里
今天歡歡喜喜 要去遠足唷
手牽手 開步走 唱著歌 向前走
爬上小山丘 吃便當 摘野花 來玩耍」
今日的遠足
森林裡，沒有「設施」一樣能「遊樂」。林務局推動全國步道系統的重點不是設施，而是人們行走步道時與環境互動的過程。「登山的小孩才健康」，遠足提供的自然體驗與身心鍛鍊，正是在自然中學習成長、關懷生命的最好方式。
97年，林務局結合學校教育與步道資源，特別邀請烏來福山國小及花蓮林榮國小，參加在福巴越嶺古道及鯉魚山步道舉辦的「步道遠足趣」活動。
由台灣環境資訊協會承辦的「步道遠足趣」，即以「把教室搬到步道」的概念，引導小朋友發現步行的趣味，並用謙卑的態?與自然和諧相處。自然體驗專家吳海獅老師設計了各式活動及道具，引導小朋友在步道上學習。福山國小的學童以GPS概念，循著老祖先當年遷移的路徑，在地圖上繪製沿路看到的林相、動物、及人類活動的遺跡，在最後紀錄統整時，發現有竹子的地方就有駐在所，人與竹子的互動關係一覽無遺。林榮國小的學童抵達鯉魚山的山頂時，眺望花東縱谷及海岸山脈，親眼看到課本上「兩大板塊相撞」的實證；而透過小紙框，更有不同於以往的視野及感動。甚至以「鯉潭映月」為字首，作起了小詩「鯉山似鯉魚，潭水如柔光，映入幸福景，月光甜如霜。」
古道專家伍元和老師強調，在步道活動中，師長不必擔心自然知識不夠，而是要與孩子一起探索，在行走時和孩子互動、提問，「不知道就一起找答案，這才是學習的真諦」。其實帶孩子接近山林真的一點都不難，但重要的是，要願意帶孩子踏出第一步，教導的不是動植物的名稱，而是培養孩子正面的生命態度。
台灣山林悠遊網 http://recreation.forest.gov.tw/
走在生機盎然的步道，享受芬多精SPA／湯谷明攝影
小朋友仔細端詳日治時期遺留下來的玻璃瓶，原來，歷史就記錄在步道上／王力平攝影
日治時期師範學校的音樂科課本中，關於遠足的童歌／伍元和提供
