畫壇長青吳梅嶺
杜正勝
古人說「仁者壽」，應是著名畫家兼教育家朴子吳梅嶺先生的寫照。我無緣得識梅嶺先生，尚未拜讀他的畫作，卻在此參贊一詞，是有緣故的。
日前從陳宏勉先生獲知我們南台灣有這麼一位高齡人瑞，單就一百又六的年歲已可夠上稀世之寶，何況又是藝術家，而且還創作不輟，這便令我起敬。於是找來他的畫冊，心有所動，乃不辭外行，略抒感懷。
吳梅嶺生於日本領臺第三年，即一八九七年，現在大家所熟知的台灣美術家只有陳澄波和黃土水稍長他兩歲，屬於十九世紀末的人，其他如郭柏川、廖繼春、李梅樹、顏水龍、藍蔭鼎都晚到二十世紀才出生。至於像林玉山、李澤藩、楊三郎、陳進和郭雲湖都還要再晚兩年，所以吳梅嶺可以說是台灣畫家前輩中的前輩。
一九二七年臺灣開始有正式的美術作品評選展覽會，即所謂的「台展」。台展第五回，一九三一年，吳梅嶺首次入選（一說在台展第四回），接連兩年亦皆入選；據說第四次的作品因裱背店之誤而未及送審，從作品水準來看，必當入選無疑。以這等成績，吳梅嶺在當時應該是一位相當積極活躍的藝術家。
然而吳梅嶺既未師事當時旅台的繪畫宗師石川欽一郎或鹽月桃甫，不曾正式到日本深造，（除一度短期赴日遊學考察外），更不像顏水龍、楊三郎留學藝術首府巴黎，或如陳澄波、郭柏川有殖民地人民所嚮往的祖國經驗。他的活動範圍大抵只以嘉義東石一帶為重心，輩分雖高，與當時畫壇的主流似乎沒有什麼交涉，也許可以稱之為「非主流畫家」吧。作為非主流，新聞媒體難得問津，因此即使動員多人、歷時十程才編撰完成的《台灣近代美術大事年表》（雄獅美術，一九九八）也找不到「吳梅嶺」三個字。
吳梅嶺早期的作品屬於「東洋畫」，以他入選台展的「新岩路」、「靜秋」、「秋」，以及未及送審的「庭園一隅」為代表，而他也擔任朴子公學校「國畫」（東洋畫）的專科正教員。不過隨著日本之戰政，東洋畫的勢力退出台灣，代之而起主宰台灣畫壇的是自來中國大陸的另一種「國畫」。日治時期的畫家乃有不同的取捨，有人結合中國水墨畫企圖創造新的風格，吳梅嶺的畫風大概就是走這條路。
台展時期的吳梅嶺，人物姿態和神情的拿捏極為入微，後來他則專擅花卉和山水。花卉有很中國傳統的「四君子」或熱鬧通俗的茶花、牡丹。但因為吳梅嶺居住南台灣鄉下，執教於東石中學，日日篩花檀花，與花卉打成一片，遂能以東洋畫為底，而營造出百卉並榮、花草爭豔的特殊風格，讓人覺得元氣淋漓，生機無窮，非一般與自然脫節之花卉畫作可比。至於山水畫，他營構的峻嶺深壑與瀑布溪流，感覺上亦有特色，設色尤其大膽奇豔，饒富趣味。但他的山水沒有實指，既非個別之地，甚至也看不出有明顯的區域性，似乎只是他胸臆的反映，理想境界的體現，這是從他經常使用「以寫我心」或「以寫我意」之鈐印可以窺其端倪的。這樣的藝術觀母事近於中國畫的傳統而遠於他的主流同儕。當然，這些都是一個外行人的直觀，談不上評論。
日本畫家葛飾北齋（一七六○－一八九四）自述說，他六歲開始愛好描寫物形，五十歲方顯露畫圖才能，七十三歲乃能領悟禽獸魚鳥情狀，八十歲愈益精進，九十歲究明真意，百歲始得神妙，百一十歲則一點一畫皆栩栩如生矣（參用顏娟英女士譯文）。其實北齋只活了八十九歲，九十歲以後云云是想像之詞。古往今來天下的畫家八十歲者有之，超過九十歲已鳳毛麟角，而能達到百歲或百一十歲，也只有吳梅嶺一人而已，若以北齋之言為準繩，梅園弟子或可告訴讀者其師藝術境界昇華的階段。
吳梅嶺教導學生，絕對的無私，絕對的奉獻，吳門弟子記述已多，輪不到我來贅言。不過他們的追憶往往使我想起童年的師長，想起日治時期留下的可敬的一代。根據我的經驗，台灣基層教育風氣之腐蝕敗壞，國民政府帶來的一批人要負相當大的責任。另外吳梅嶺的自敘長詩亦多歷史趣味，有部分是通相的台灣史詩，有部分可以做為嘉義的地方誌資料。而其中有些情景我也很熟悉，讀來似在眼前，雖然我晚生了將近半個世紀。
近來我們逐漸有台灣美術百年的概念了，台灣美術史除陳澄波、李石樵之流外，是不是也應該發掘像吳梅嶺這一類的藝術家呢？這是我的一點小感想，並祝吳先生眉壽無期。
（作者為國立故宮博物院院長）
幽草吟秋圖
潭水幽簧圖
秋日賞蓉菊圖
梅雨中寫意圖
岩壑幽深別有天圖
庭園一隅圖
春山幽隱圖
